Nếu cho rằng ham muốn tình dục là nguyên nhân gây ra các vụ cưỡng hiếp, phải chăng điều đó cũng đồng nghĩa với việc nguyên nhân của “lỗi lầm” này là tại bản năng và rằng chúng ta sẽ không thể tìm được biện pháp nào để giải quyết vấn đề này? Cách nhìn nhận này càng chỉ khiến vấn đề thêm tồn tại dai dẳng. Bài viết đi ngược dòng lịch sử để tìm kiếm những nghiên cứu và nhận định khoa học về nguyên nhân của cưỡng hiếp: từ mô hình thủy lực đến cách lí giải của phân tâm học, đến những cách nhìn mới mẻ đầu tiên của những nhà nữ quyền; sau đó, bài viết tiếp tục phân tích thực trạng hiếp dâm vào thời hiện đại và lí do vì sao nó vẫn còn phổ biến.
Bấy lâu nay, người ta vẫn truyền tai nhau một hiểu lầm về nguyên nhân đàn ông cưỡng bức phụ nữ. Họ nói thế này: nếu một người đàn ông trở nên quá hưng phấn, từ việc thiếu thốn tình dục hoặc từ tình dục quá độ, anh ta sẽ mất đi sự kiểm soát khi có mặt một người phụ nữ không được bảo vệ. Trong những ngày đầu của tâm lý học, giả định cơ bản này không thay đổi. Khi Richard von Kraft-Ebing viết cuốn “rối loạn tâm thần tình dục” (tạm dịch là “lệch lạc tình dục”) vào năm 1886, ông lập luận rằng những kẻ hiếp dâm mắc phải “các tình trạng dẫn đến chứng bất lực và cuồng dâm” (1), hay “sự suy nhược tinh thần” gây ra đau khổ nghiêm trọng Tôi cho rằng bạn đang đau khổ. “Sự thôi thúc về ham muốn tình dục mạnh mẽ. Ham muốn không bị kiểm soát. Đó chỉ là vấn đề với thủy lực (2). Quá nhiều áp lực hoặc dạ dày quá yếu dẫn đến những tội ác khủng khiếp.
Từ những thập kỷ đầu của thế kỷ 20, ngay cả khi tính dục (3) của con người trở thành trọng tâm của mối quan tâm khoa học sâu sắc, mô hình ngây ngô về tấn công tình dục này vẫn không bị các nhà nghiên cứu truy vấn. Havelock Ellis tin rằng tính dục của tất cả đàn ông đều là bạo lực và bóc lột, và vì thế đương nhiên rằng hiếp dâm là cuộc thị uy thông thường của sự ham muốn giống đực. Alfred Kinsey thì lại thích lờ đi hoàn toàn vấn đề này hơn. Ông bác bỏ phần lớn những vụ hiếp dâm, cho rằng đây là những vụ kết tội sai lầm, và tỏ ý nghi ngờ liệu hiếp dâm có thực sự gây hại không. Kết quả là, mô hình thủy lực học của sự cưỡng bức vẫn tiếp tục tồn tại bền bỉ cho đến tận nửa sau thế kỷ 20, khi nó đột ngột bị phá hủy bởi sự kết hợp chí mạng của thuyết nam nữ bình quyền và nghiên cứu thực nghiệm. Nghiên cứu này giúp chúng ta hiểu rõ hơn tại sao đàn ông hiếp dâm. Nhưng nó cũng dạy chúng ta điều gì đó hữu ích hơn là phần lớn bị bỏ qua. Làm thế nào để ngăn chặn cưỡng chế?
Quay trở lại lý thuyết về thủy lực, thứ sẽ tồn tại nếu không có luận điểm quỷ quyệt, mở ra cánh cửa cho việc đổ lỗi cho nạn nhân. Nếu bạn có ham muốn tình dục mạnh mẽ, một người phụ nữ gợi cảm có thể tạo cảm hứng đến mức ngay cả những người đàn ông tử tế cũng phải choáng ngợp. Nạn nhân trở thành thủ phạm thực sự. Người đàn ông trở nên bất lực, đánh cô, đánh nhau trên sàn và “nên” ép cô quan hệ tình dục.
Ý tưởng này thu hút sự chú ý của những nhà phân tâm học theo trường phái Freud vào giữa thế kỷ 20. Họ không chỉ cảm thấy hợp lý khi cho rằng nạn nhân là chủ mưu của cưỡng bức, họ suy đoán rằng tất cả phụ nữ đều có mong muốn thầm kín này. Tính dục của nữ giới vốn đã là khổ dâm, từ đó, như nhà phân tích tâm lý Karen Horney đã nói đến trong cuốn The Problem of Feminine Masochism năm 1935 (tạm dịch là Vấn đề về sự khổ dâm của phái nữ) rằng: “mong muốn và tưởng tượng về tình dục từ sớm liên quan đến người cha là ham muốn bị cắt âm hộ, nghĩa là mong muốn bị thiến bởi chính cha mình”. Trong bài đọc này, những nạn nhân là phụ nữ có ham muốn vô thức, nếu không muốn nói là xảo trá sắp đặt những cuộc tấn công về tình dục xảy ra với mình. Đôi lúc việc đổ lỗi còn vượt quá phạm vi của nạn nhân, ảnh hưởng đến mọi phụ nữ, như khi nhà tâm thần học pháp y David Abrahamsen đã chỉ rõ trong The Psychology of Crime năm 1960 (tạm dịch là Tâm lý học của tội ác) rằng kẻ đi cưỡng bức được định hình bởi người mẹ “quyến rũ nhưng khước từ”, được kích thích bởi “thiên hướng nam tính và cạnh tranh của vợ anh ta” và cuối cùng “bằng cách này hay cách khác đã quyến rũ anh ta vào con đường phạm tội.”
Đó là tình trạng thảm thương xảy ra khi nhà hoạt động nữ quyền Susan Brownmiller đã giới thiệu công trình nữ quyền đột phá về vấn đề cưỡng bức của bà trong cuốn Against Our Will năm 1975 (tạm dịch là Chống lại ý chí của chúng ta) với lời tuyên bố: “Cưỡng bức chẳng là gì ngoài một quá trình đe dọa có ý thức mà bằng cách này tất cả đàn ông sẽ giam giữ tất cả phụ nữ trong trạng thái sợ hãi”. Brownmiller bác bỏ mọi dấu vết đổ lỗi cho nạn nhân và bác bỏ ý kiến cho rằng cưỡng hiếp là kết quả của ham muốn tình dục. Thay vào đó, hiếp dâm là một tội ác chính trị được thực hiện “vì lý do tương tự như việc người da đen bị đám đông da trắng hành quyết”. Đây không phải là tội ác dâm ô, mà là một âm mưu nghiêm túc thường được dàn dựng trong nhóm. Việc ép buộc xảy ra như thế nào và ở đâu được thúc đẩy bởi quyền lực, không phải giới tính.
Học thuyết này ngay lập tức trở nên phổ biến đối với những độc giả có thiện cảm và chia dư luận thành các phe đối lập. Đối với những người phản đối nữ quyền, sẽ là vô lý khi nói rằng đây không phải là động cơ thực sự ăn cắp tiền của tên trộm, mà là một mong muốn kỳ lạ để áp bức chủ nhân của hắn. Đối với những người ủng hộ nữ quyền, bằng trực giác, họ thấy lý thuyết này chính xác và hữu ích một cách hợp lý trong việc hỗ trợ cho những tuyên bố rộng hơn về bất bình đẳng giới.
Năm 1975, nguồn tài trợ nghiên cứu trở nên phong phú, và lĩnh vực tâm lý học đang được hưởng một sự trân trọng mới, bởi vậy giai đoạn này ngập tràn các bài nghiên cứu về động cơ của những kẻ hiếp dâm.
Người đầu tiên và có lẽ là ảnh hưởng sớm nhất bởi những điều này được chịu trách nhiệm bởi nhà tâm lý học lâm sàng Nicholas Groth, người nghiên cứu hàng trăm kẻ cưỡng bức tình dục trong nhà tù và những phòng bệnh tâm thần an ninh trên khắp hệ thống hình sự Massachusetts, xuất bản những kết luận của ông trong Men Who Rape năm 1979 (tạm dịch là Những người đàn ông cưỡng bức). Theo Groth, tất cả những kẻ cưỡng bức có thể có một trong ba động cơ sau: tính bạo dâm, sự giận dữ hoặc ham muốn về quyền lực. Ông đã miêu tả về tâm lý của ba loại này, khẳng định rằng cưỡng bức không bao giờ là hành động của một người có tinh thần khỏe mạnh, nhưng “luôn luôn là triệu chứng của một số rối loạn tâm lý, hoặc tạm thời và thoáng qua hoặc mãn tính, kinh niên”. Ông cũng tuyên bố dứt khoát rằng cưỡng bức là “một hành động giả tình dục”, sử dụng tính dục để biểu hiện cho “những vấn đề của quyền lực và sự giận dữ” và “Nó là hành vi tình dục của những nhu cầu không liên quan đến tình dục.”
Thật không may, Groth đã không đưa ra bằng chứng cho những niềm tin này. Anh ấy không giải thích cách anh ấy thực hiện nghiên cứu của mình hoặc những câu hỏi anh ấy đặt ra về chủ đề này. Anh ấy không nói làm thế nào anh ấy phân loại được động cơ của những kẻ hiếp dâm hoặc tại sao anh ấy nghĩ rằng tất cả những kẻ hiếp dâm đều bị tâm thần. Công việc của anh ấy xứng đáng được nhắc đến vì nó thường được trích dẫn để chứng minh rằng sự ép buộc không phải là tình dục. Nếu anh ta tìm thấy bằng chứng như vậy, thì anh ta đã không để lại dấu vết nào trong các bài viết của mình.
Trong khi đó, các nhà nghiên cứu khác đã cố gắng và thất bại trong việc chứng minh các mô hình thủy lực truyền thống. Nhiều nghiên cứu khác nhau tìm thấy mức độ testosterone không hề cao ở những kẻ đi cưỡng bức. Sự thiếu dục cũng không tương quan với cưỡng bức: những khảo sát được tiến hành cho thấy, nếu có thì là những kẻ đi cưỡng bức có nhiều bạn tình đồng thuận hơn những người đàn ông khác. Và cho đến cuối cùng, Paul Gebhard và đồng nghiệp, thuộc Viện Nghiên cứu Tình dục bây giờ là Viện Kinsey đã chỉ ra trong cuốn Sex Offenders : An Analysis of Types năm 1965 (tạm dịch là Những tội phạm tình dục: Một phân tích về các thể loại) rằng những kẻ hiếp dâm đã kết hôn cũng có xu hướng hoạt động tình dục tích cực với vợ mình. Những kết quả này thống nhất với nhau đến mức mà bất chấp tư tưởng chính trị của những nhà nghiên cứu, niềm tin rằng cưỡng bức là kết quả đến từ chứng cương dương hoặc sự thiếu dục bị nhiều bên bác bỏ.
Đồng thời, phiên bản thuần nhất của thuyết không tình dục cũng không còn hợp thời. Đây là kết quả gián tiếp của sự thay đổi trong hướng nghiên cứu. Các nhà tâm lý học ban đầu nghiên cứu những kẻ hiếp dâm vì họ rất dễ tìm. Tuy nhiên, trong số tất cả những kẻ phạm tội tình dục, chỉ có một số ít từng phải ngồi tù và họ không đại diện cho tất cả những kẻ lạm dụng tình dục nam giới. Những tội phạm tình dục bị kết án có xu hướng tấn công người lạ, sử dụng vũ khí và sử dụng bạo lực không cần thiết, và đã có tiền án. Những người đàn ông này chưa bao giờ tốt nghiệp đại học hoặc là những công dân đáng kính, nhưng ngày nay chúng ta biết rằng hai đặc điểm này không ngăn được những người đàn ông gặp rắc rối và phạm tội hiếp dâm. Vì vậy, mãi đến giữa những năm 1980, một nghiên cứu mới tập trung chặt chẽ hơn vào cái gọi là những kẻ hiếp dâm “chưa được giải quyết”, những người chưa bao giờ bị bắt hoặc báo cáo về tội phạm. Những người này ít có khả năng sử dụng bạo lực hoặc vũ lực. Thay vào đó, hầu hết chúng tấn công những phụ nữ bất tỉnh sau khi say. Họ sử dụng bạo lực, hầu hết là không có sự đồng ý, để quan hệ tình dục, một hành vi được gọi là “hẹn hò bắt buộc”. Động cơ ám ảnh của những người đàn ông này, ít nhất một phần là tình dục, dường như không có gì đáng nghi ngờ.
Một kết quả đáng ngạc nhiên khác là có bao nhiêu người đàn ông như vậy. Trong 10 nghiên cứu khác nhau được thực hiện từ năm 1985 đến 1988, từ 6% đến 14,9% nam sinh viên (chiếm đa số đối tượng nghiên cứu) thừa nhận đã từng cố gắng hoặc cố gắng cưỡng bức. Khoảng một nửa trong số này đã nhiều lần thực hiện hành vi tương tự. Nghiên cứu dựa trên một bộ câu hỏi tiêu chuẩn có tên là Đánh giá về trải nghiệm tình dục, với cụm từ “không có sự đồng ý” (hoặc tương đương) xuất hiện trong mọi câu hỏi được sử dụng để xác định liệu một người đàn ông có phải là kẻ lạm dụng tình dục hay không. Tất cả những câu hỏi này là về quan hệ tình dục qua đường âm đạo, hậu môn hoặc miệng. Ngoài ra, những người đàn ông thừa nhận quan hệ tình dục mà không có sự đồng ý trong các cuộc trò chuyện riêng tư không tìm cách sửa chữa sự hiểu lầm về tình huống. Họ biết nạn nhân từ chối quan hệ tình dục. Họ không thể kết nối mối quan hệ giữa “quan hệ tình dục không đồng thuận” và “ép buộc”.
Một nghiên cứu khám phá danh tính của những người đàn ông này không có gì đáng ngạc nhiên. Có phải những kẻ lạm dụng ít đồng cảm hơn những người đàn ông khác? Nó không đáng ngạc nhiên, nhưng đó là sự thật. Kẻ bạo hành có thích tự cho mình là trung tâm và sử dụng vũ lực để ép buộc không? Đương nhiên, điều này cũng đúng. Những người này có thái độ tiêu cực đối với phụ nữ. Điều này cũng đúng. Trên tất cả các khía cạnh này, sự khác biệt giữa những người bị ám ảnh và không bị ám ảnh là nhỏ nhưng rất đáng kể. Điểm mấu chốt là những kẻ hiếp dâm không phải là quái vật cũng không hoàn toàn khác với những người đàn ông bình thường, nhưng họ thường là những kẻ ghét phụ nữ (về mặt ngôn ngữ). Một lần nữa, đây không phải là tin tức gây sốc.
Nhưng đó cũng không phải là tin tốt. Nếu sự nhẫn tâm, ích kỷ và nữ quyền tràn lan có thể biến đàn ông thành những kẻ hiếp dâm, thì vấn đề dường như không thể vượt qua. Chúng ta có thể chấm dứt tư tưởng trọng nam khinh nữ, nhưng con người vẫn đang cố gắng loại bỏ sự nhẫn tâm và tính ích kỷ hàng ngàn năm nay nhưng chưa thể thành công.
Nghiên cứu về Understanding Sexual Violence năm 1990 (tạm dịch là Hiểu biết về bạo lực tình dục) được viết bởi Diana Scully, US National Institute of Mental Health giúp đưa ra những luận điểm về cách thoát khỏi vũng lầy này. Scully đã so sánh những tội phạm hiếp dâm bị giam giữ với nhóm kiểm soát những tên tội phạm khác, sử dụng một bài phỏng vấn 89 trang để đo lường trên những nét đặc trưng của đàn ông như sự thù địch với phụ nữ, bạo lực giữa cá nhân với nhau và ”tính nam cưỡng ép”. Trên tất cả những thước đo này, tội phạm hiếp dâm và tội phạm khác không thể phân biệt được. Cũng không có sự khác biệt giữa đời sống tình dục của họ trước khi vào tù, thái độ với phái nữ hay lịch sử về lạm dụng tình dục thời thơ ấu. Điều khiến Scully ngạc nhiên nhất là những kẻ hiếp dâm sẽ tìm đủ mọi cớ để biện minh cho tội ác của chúng đối với cô. Họ nói rằng các nạn nhân bị suy đồi về mặt đạo đức. Họ liên tục nói dối về chi tiết tội ác của mình để tỏ ra ít bạo lực hơn. Họ muốn bình thường hóa hiếp dâm. Như một chủ đề đã nói, “Bạn hẹn hò với một cô gái, bạn tán tỉnh cô ấy và cô ấy nói, ‘Không, bạn thật tuyệt.’” Bạn phải sử dụng vũ lực mà thôi. Đàn ông không làm thế.” Những kẻ khác thì khăng khăng cho rằng xã hội cần chấp nhận việc cưỡng bức một người phụ nữ nếu cô ta có đời sống tình dục thoáng, hay nếu cô ta đứng vẫy xe dọc đường, hay nếu cô ta trước đây từng quan hệ với kẻ cưỡng hiếp rồi. Một số người được phỏng vấn thừa nhận rằng họ biết việc làm đó là sai; trong những trường hợp này, họ thường phải đối mặt với sự ghê tởm của chính mình và khăng khăng rằng tội ác hoàn hoàn trái ngược với con người họ. Nói ngắn gọn, họ quan tâm đáng kể về việc người khác nghĩ gì về họ. Scully thấy rõ rằng khi những mối quan tâm này đóng vai trò vô cùng quan trọng trong những quyết định của họ – những quyết định mà bà cho là vừa tỉnh táo vừa lý trí – để ép buộc phụ nữ quan hệ tình dục.
Quan trọng hơn nữa, đa số đàn ông mặc định rằng họ sẽ không bao giờ bị trừng phạt. Một kẻ hiếp dâm nói: “Tôi biết mình đang làm gì sai. Nhưng tôi cũng biết rằng hầu hết phụ nữ không trình báo bị cưỡng hiếp, và tôi không nghĩ cô ấy cũng vậy.” Theo Scully, các đối tượng nhận thấy hiếp dâm là một “hoạt động bổ ích và ít rủi ro.”
Điều đáng chú ý là chúng tôi kết thúc ở đây để nhấn mạnh điều này có nghĩa là gì. Đối với một người đàn ông thực hiện hành vi tấn công tình dục, anh ta không được đủ thù địch về mặt xã hội. Đây là những điều kiện tiên quyết cho bất kỳ tội ác nào có nạn nhân, và quả thực là vậy, đặc điểm tính cách được đo lường của tội phạm cưỡng bức rất tương đồng với những tội phạm cướp của giết người và trộm cắp. Nhưng một người đàn ông có khả năng cưỡng bức thường chỉ phạm tội nếu anh ta tin nó sẽ được tha thứ bởi đồng loại, và mình có thể tránh được sự trừng phạt. Có một con số gây ngạc nhiên về số lượng đàn ông đáp ứng các tiêu chí này, phần lớn kẻ cưỡng bức ở độ tuổi sinh viên được nghiên cứu không chỉ không sợ hãi về việc bị trừng phạt, mà còn không nhận thức được rằng việc họ gây ra là phạm tội. Nhìn vào bức tranh toàn cảnh, Scully đã kết luận rằng phần lớn các vụ cưỡng bức là kết quả của “văn hóa cưỡng bức” – thứ kích động đàn ông trong nhiều trường hợp rằng , cưỡng bức phụ nữ không chỉ là bình thường, mà còn là hoàn toàn an toàn.
Nếu thực sự có tồn tại văn hóa cưỡng bức, nghĩa là chúng ta nên thấy các biến thể lớn về tỷ lệ bạo lực tình dục giữa các nước, phụ thuộc vào mức độ nó được chấp nhận hay trừng phạt. Tóm lại, điều này là chính xác. Hãy nhớ rằng, từ 6% đến 14,9% nam sinh viên đại học ở Mỹ thừa nhận đã cưỡng hiếp. Những thống kê này có vẻ đáng sợ cho đến khi bạn biết rằng ở Trung Quốc, tỷ lệ nam giới tự nhận mình là kẻ hiếp dâm là dưới 23%, theo một nghiên cứu được công bố trên The Lancet và ở Papua New Guinea, con số bạo lực lên tới 60,7%..
Lạm dụng tình dục của binh lính trong thời chiến cũng rất khác nhau giữa các quân chủng và môi trường kỷ luật nghiêm ngặt này là một ví dụ thú vị ở chỗ nó không chỉ khuyến khích tấn công tình dục một cách có chủ ý mà còn trừng phạt nghiêm khắc hành vi đó.
Ngay cả trong những tình huống xảy ra bạo lực, nam giới dường như có quyền kiềm chế bạo lực tình dục nếu họ biết hậu quả.
Kết quả của bức tranh này rất rõ ràng. Đỉnh điểm là vụ hiếp dâm ở Nam Kinh, trong đó một chỉ huy quân đội Nhật xúi giục binh lính tấn công dân thường trước Thế chiến thứ hai. Trong những tháng đầu tiên chiếm đóng quân sự, 20.000 phụ nữ đã bị hãm hiếp. Trong khi đó, các vụ bạo lực tình dục do các nhóm du kích cánh tả cho đến nay vẫn ở mức rất thấp. Chẳng hạn, trong cuộc nội chiến kéo dài 12 năm ở El Salvador, một báo cáo của Ủy ban Sự thật Liên Hợp Quốc năm 1981 cho thấy quân đội không thừa nhận các trường hợp hiếp dâm được báo cáo. Chiến tranh. Điều này có thể vì hai lý do. Đầu tiên, các nhóm này áp đặt các biện pháp trừng phạt ngoài vòng pháp luật của riêng họ, và thứ hai, họ có nhu cầu rất lớn để giành được trái tim của mọi người.
Tình hình hiếp dâm trong chiến tranh dường như đang thay đổi nhanh chóng dưới sự chỉ đạo của cấp trên. Một ví dụ đó là tỉ lệ bạo lực tình dục cao nổi tiếng ở Hồng quân Liên Xô vào cuối Chiến tranh thế giới thứ 2 đã giảm đi đột ngột khi người đứng đầu Xô-viết quyết định đó là một vấn đề chính trị và thiết lập những luật lệ ngăn ngừa tội ác này. Trong nội chiến ở Salvadoran, cưỡng hiếp do quân đội chính phủ thực hiện đã giảm nhanh trong một lần Mỹ đe dọa cắt viện trợ quân sự nếu quyền con người không được cải thiện. Có vẻ, thậm chí ngay giữa sự tàn khốc của tàn khốc, đàn ông lại có năng lực kiếm chế tấn công tình dục nếu họ biết sẽ có những hậu quả đi cùng.
Vậy ta có thể đưa ra một kết luận thực tế là cưỡng bức, cũng giống như các tội ác khác, có thể được phòng ngừa hiệu quả bằng biện pháp răn đe. Điều hiển nhiên này càng làm người ta ngạc nhiên hơn khi thấy rằng chúng ta đã mất quá nhiều công sức tránh né tư duy phòng ngừa đối với vấn đề này.
Lịch sử nghiên cứu về nguyên nhân cưỡng bức là lịch sử của nỗ lực định nghĩa lại cưỡng bức như một vấn đề cần giải pháp y học hoặc chính trị, hoặc như kết quả không thể tránh được của tính dục của nam giới, cho nên không thể có bất kỳ giải pháp thực sự nào: nó không phải một tội ác cần phải bị trừng phạt. Sự thiên kiến này gần như chắc chắn nảy sinh từ việc không muốn thừa nhận rằng sự chịu đựng của các nạn nhân nữ là đã đủ nghiêm trọng và đáng để đổi lấy sự trừng phạt cho những kẻ gây ra. Những nhà vận động cho các nạn nhân cũng thường thất bại trong việc nhấn mạnh vào các giải pháp hình sự, vì lo sợ rằng hệ thống pháp luật hình sự sẽ có thái độ thù ghét và tiêu cực đối với các mối quan tâm khác của họ. Thậm chí khi người ta thảo luận về sự trừng phạt, người ta thường nhìn nhận trừng phạt là một biện pháp giành lấy công bằng cho cá nhân mỗi nạn nhân hơn là cách ngăn chặn tội ác xảy ra trong tương lai. Tất cả những nghiên cứu đã làm cho đến nay cho thấy đây là một sai lầm. Thậm chí nếu hệ thống pháp luật hình sự từ chối cải cách, ta vẫn sẽ phải hướng mọi nỗ lực vào đây nếu chúng ta muốn loại trừ tận gốc vấn nạn cưỡng bức.
Các nước Phương Tây thì rõ ràng đã làm tốt hơn Papua New Guinea trên phương diện này, nhưng vẫn cần hoàn thiện hơn. Theo nghiên cứu của British Home Office, trong khi ước lượng trung bình có 69,000 vụ cưỡng bức (bao gồm cả những vụ có ý định) được thừa nhận ở Anh hàng năm, thì chỉ có 16,000 trường hợp được báo cáo và khoảng 1000 thủ phạm (gồm nam và nữ) được đưa ra trước công lý. Ta cần lưu ý rằng những số liệu này bao gồm hành vi phạm tội được gây ra bởi cả nam và nữ, đối với các nạn nhân nam và nữ, tuy nhiên số lượng vụ cưỡng bức gây ra bởi nam giới chiếm số đông, số lượng nạn nhân là nữ cũng chiếm đa số. Có 99% người bị kết án cưỡng hiếp (và tấn công tình dục) ở Anh là đàn ông. Người ta ước tính rằng chỉ có 2,2% các vụ hiếp dâm được báo cáo dẫn đến kết án ở Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, chúng ta có thể gia tăng tỉ lệ kết án mà không phải từ bỏ cam kết đối với các quyền của bị cáo (một lý do phổ biến khác cho việc thiếu hành động). Chúng ta có thể hỗ trợ tài chính các cảnh sát và công tố viên trong các vụ điều tra về tấn công tình dục, vì đáng buồn thay họ thường bỏ rơi các vụ điều tra này ngay trong giai đoạn đầu vụ án. Chúng ta có thể giám sát các nỗ lực của họ để bảo đảm cách thi hành nhiệm vụ thích hợp nhất. Chúng ta có thể hỗ trợ tài chính cho việc kiểm nghiệm các bằng chứng pháp y – thường phải chịu trì hoãn kéo dài và thường bị mất đi hoặc bị bỏ đấy. Trên hết, chúng ta có thể giúp các nạn nhân tiếp cận cảnh sát một cách dễ dàng hơn; trong tất cả các tội ác về bạo lực, cưỡng bức là tội ác ít bị trình báo nhất. Chúng ta không được giả vờ rằng đây là vấn đề khác, dễ giải quyết hơn hành động như thể giải pháp cho cưỡng bức là một bí ẩn sâu xa, không thể hiểu được.
Với các tội ác như cướp bóc, phóng hỏa hay lừa đảo, tất cả chúng ta đều biết rằng trừng phạt có vai trò không chỉ là sự đền tội mà còn là sự răn đe. Chúng ta hiểu rằng, nếu những tên giết người không bị trừng phạt, đó không chỉ là câu chuyện về lương tâm cá nhân mà còn là vấn đề an toàn xã hội. Chúng ta hiểu rằng khi không mạnh dạn khởi tố các vụ sở hữu cần sa, việc sử dụng cần sa sẽ tăng lên giữa cả những công dân tuân theo luật pháp. Chúng ta biết rằng nếu chúng ta muốn làm giảm các vụ đánh cắp nhân dạng, chúng ta phải vận động cảnh sát và công tố viên xem xét tội ác đó như là một ưu tiên và cung cấp cho họ đủ ngân quỹ, đào tạo họ để kết án thành công những người có liên quan. Đã đến lúc áp dụng cách tiếp cận tương tự với tội hiếp dâm.
